Noël de Balou à Londres avec Harry Potter 2018

Nous avons décidé  de passer ce Noël 2018 à Londres. 

Au programme:

Les studios Harry Potter, Windsor,  Soho, Chinatown, Carnaby street, Hyde Park et le Winter wonderland...

La période de Noël est particulière à Londres, la ville s'anime, mais les musées, les théâtres, et autres monuments sont fermés les 25 (Christmas) et 26 décembre (Boxing day). Tout s'arrête tôt le 24/12 (Christmas Eve).

Nous partons de Lyon le 23/12/18 à .... 6h30 😵😵pour arriver à Heathrow à 7h30. Départ d'Heathrow  le 26/12/2018 à 20h. Arrivée à Lyon à 22h30. L'avantage c'est que nous avons 4 belles journées et seulement 3 nuits d'hôtel

Au programme de ce Noël 2018 à Londres : 

- La visite du château de Windsor à notre arrivée le 23/12 pour une question pratique: il y a des bus direct de Heathrow (greenline 702-703) , et la possibilité de déposer nos bagages ("practical informations"). Pour info, Windsor c'est aussi un parc "Légoland"

- Les studios Harry Potter le 24/12, voir Hogwarts (Poudlard)  sous la neige.

-Pour le reste ce sera totale improvisation en fonction de ce qui se présentera, et de la météo, flâner, faire du shopping, en prendre plein les yeux. 

Nous avons du passer par un tour opérateur  car aucun billet n'est vendu sur place, et il n'y avait plus de disponibilités en vente directe pour le 24/12/2019. Donc un conseil, pour des périodes de vacances, réservez assez longtemps à l'avance les entrées au studio si vous souhaitez y aller par vos propres moyens. Vous ferez de vraies économies et serez libre des horaires et dates. Nous nous y étions pris trop tard.

Pour les chrétiens, le 26 décembre est le jour de la saint Étienne, le premier martyr. C'est pourquoi il est férié dans un grand nombre de pays Européens, et même en Alsace et Moselle.  Pour les londoniens, c'est  aussi le premier jour des soldes d'après Noël, d'où le nom de Boxing Day

Ce n’était pas un problème pour nous ; nous étions déjà allés à Londres en 2014 avec 2 de nos filles adolescentes. à cet époque, nous nous étions déjà promenés dans quelques quartiers incontournables comme Camden, Nothing Hill, Soho, Abbey Road et Backer street, Portobello, la petite Venise, la city, sainte Katharine Dock, Greenwich, et promené le long de la tamise, dans  les parcs  visités le parlement, et vu la relève de la garde... Nous avions pu visiter le parlement lors de notre précédant voyage. C'était très enrichissant et intéressant. Les audio guides en français nous ont permis de comprendre le fonctionnement des institutions anglaises, la chambre des Lords, la chambre des communes... Obtenir des entrées avait été un peu sportif, nous n'avions pas réservé en ligne. Les visites n'étaient possible que le samedi du fait que le parlement siégeait en semaine. Nous avions acheté nos billets la veille à la billetterie. Attention elle n'est pas à proximité mais sur le quai Victoria.  Mais c’est un autre récit

Londres est vaste et en 4 jours, sans transports en communs le jour de Noël, et des transports réduits sur les 3 autres jours... mieux vaut être un peu organisé. Et oublions les spectacles, la relève de la garde à Windsor (qui ne se fait pas les dimanches). La relève de la garde à Buckingham Palace (seulement le 23 et le 24/12), car elle ne se fait qu’un jour sur 2 en hiver. Pour être sûr des horaires et date, je vous conseille  le site de la British Army.

Nous avons opté pour un appart hôtel dans le quartier de Chelsea. Nous étions à 20 min à pieds de Victoria station (point de départ d'arrivé du bus pour Windsor et point de départ de la navette pour les studios Warner Bros), 15 min de Harrods, de l'entrée de Hyde Park et du muséum d'histoire naturelle, proche d'un  arrêt de la ligne Piccadilly pour retourner à Heathrow mais à 45 min de Soho et Big Ben.

En temps normal, les distances n'auraient pas eu autant d'importance, mais compte tenu de la période, la réduction, voire l'absence des transports en commun, il fallait mieux prévoir ses déplacements à l'avance.

Coût du voyage :

Voyager en Angleterre reste cher:
Pour deux, le trajet avec British airways nous a coûté 302€ A/R
L'hébergement  231€ pour 3 nuits (en zone 1 des transports en commun)
Passer par un tour opérateur pour aller à Harry Potter studio nous a coûté 221€ pour 2 avec en "cadeau", 4h de bus hop on et hop off que nous avons pu utiliser le 25/12 et un Beatles et pop Rock culture walking tour dans le quartier de Soho (attention ce n'est pas un tour sur Abbey road). Ce qui est cher, car l’entrée seule est d’environ 45£/adulte.

Sur place, pour visiter, nous déplacer, manger, s'amuser, boire et ramener quelques souvenirs, nous avons dépensés 350£ soit environ 430€. 

Le détail des dépenses :

- Pour les transports, j'avais oublié de prendre les Oyster cards que nous avions achetées au précédant voyage. Mais nous n'avons pas été trop pénalisés, car finalement, nous avons pris surtout des bus, pour réellement découvrir les différents quartiers, que nous traversions, leur architecture, leur vie, ce qui était agréable. Et nous avons bien marchés… 

L'Oyster card reste la meilleure option si l'on reste au moins 3 jours, que l'on utilise les transports en commun, et que l'on souhaite retourner à Londres plusieurs fois. Sur 2 jours de transports, il n'était pas rentable d'en racheter une : elle coûte 5£.

Avec plus de 19000 arrêts, près de 700 lignes et 8000 bus, il y en a toujours un pour nous amener quelque-part (sauf le 25/12…). Voici la carte des bus que j'avais téléchargée sur ma tablette ; ça donne une idée

• le ticket bus à la journée coute 5£/personne (avec la Oyster, nous aurions payés 4.50£ max si j'ai bien tout compris
• le trajet en métro (Piccadilly line) de Londres à Heathrow  coûte 6£/personne (contre 5.50£ avec la Oyster)
• Le trajet de bus d'Heathrow à Windsor 4£/personne et de Windsor à Londres (victoria station) 7£/personne. et la greenline ne fait pas partie du réseau Oyster ils proposent juste des réductions

- pour les repas:

• nous avions un petit supermarché juste à côté de l'hôtel. Nous y avons acheté ce que nous avions besoin pour le déjeuner, et un repas pris dans l'appartement de l'hôtel
• pour le reste, nous avons mangé dans des pubs, sur les marchés de Noël. ce qui fut chaque fois une bonne expérience. par contre, le 25/12 soir, beaucoup de petits restaurants étaient fermés, ou plein à craquer, nous sommes entré dans un "Angus steakhouse", vraiment très décevant, cher, et pas spécialement bon... à oublier.

- pour les visites :

• il a fallu rajouter 5£ pour l'audio guide aux studios Potter. indispensable selon moi pour comprendre et avoir certaines anecdotes sur le tournage. depuis cette visite, nous sommes allés voir "les animaux fantastiques 2". on voit le film différemment...
• l'entrée à Windsor Castle a coûté 42£ mais est valable pour 1 an d'entrées illimitées 😊

En résumé :  super séjour

-Ne pas oublier l'Oyster card. Nous avions le parapluie, il nous a servi 2 fois.

Nous avons encore des choses à voir. Nous retournerons à cet hôtel, sauf nouvelle opportunité, car il est bien situé, pratique et calme. Il nous convenait

-nous n'aurions jamais pris le bus Hop on et Hop off, si on ne nous avait pas un peu forcé la main. Ça a été reposant de le faire ce 25/12. Les commentaires sont intéressants et donnent un minimum d'information sur les villes que l'on traverse.  

-Windsor et Windsor Castle est à revoir en été, et au moment de la relève de la garde. Le billet acheté est valable 1 an dès l'instant où nous l'avons fait tamponner

-Nous retenterons de trouver notre bar en rooftop (pourquoi pas au Sky Garden) lors de notre prochain séjour. Nous monterons aussi au sommet de la cathédrale Saint Paul (elle est magnifique), visiterons des Musées (histoire naturelles, science, Bank of England, Victoria & Albert entre autre, la Churchill war room), pourquoi pas assister à la cérémonie de fermeture de la tour de Londres (cérémonie des clés) nous irons voir un spectacle et ferons une nouvelle escapade hors de Londres (soit Oxford, Cambridge, Brighton, ou les seven sisters)

Le voyage en images :

1- journée du 23/12/2018 : Windsor

Arrivée à Heathrow. Cet aéroport est géant, et donc prévoyez du temps pour en sortir. La signalisation pour trouver, navettes et bus est simple, visible  et fonctionnelle (codes couleurs). Une navette (métro) gratuite nous emmène jusqu'au terminal 5, d’où partent les bus. Elle part tous les 20 min en moyenne. Ça a été un peu plus difficile pour trouver la plateforme des bus, mais sans plus, il y a partout du personnel prêt à nous renseigner.

Nous avons atterrit à 7h30, il nous a fallut 1h pour traverser l'aéroport, faire les formalités et arriver jusqu'à la plateforme. Le bus partait à 9h avec arrivée à Windsor 45 min après à l'arrêt Parish Church

Windsor castle :

Windsor est une jolie ville agréable pour se promener, même en hiver. visiter le château c'est se plonger dans 1000 ans d'histoire et remonter jusqu'à Guillaume le conquérant, les Tudors... c'est également se plonger dans le protocole royal britannique (en visitant les appartements d'état, et une partie des appartements privés), mais c'est aussi une part de l'intimité de la famille royale; la reine y passe ses WE privés (à ce moment là, le château est partiellement fermé au public). Nous ne sommes pas particulièrement "people", et n'avons pas accroché avec l'exposition sur le mariage princier. Mais il faut reconnaître que ce château est énorme, charger d'histoire, et nous aimons l'histoire (la petite et la grande)

Il n'est pas possible de prendre des photos à l'intérieur.

Nous étions dimanche, il y avait une messe à la chapelle Saint Georges, et pas de relève de la garde.

Le petit marché de Noël dans la Peascod street était vraiment sympa

Le petit marché de Noël dans la Peascod street était vraiment sympa

l’hôtel et ses environs :

Retour à Londres en bus. Arrivée à Victoria Station, juste devant les bureaux de GoldenTour, où nous avons pu, sans chercher ni perdre de temps, finaliser notre réservation pour les studios Potter du lendemain. 

25 minutes après nous étions à l’hôtel. Quelle bonne surprise lorsque nous avons appris que nous étions surclassés et avions un petit appartement au dernier étage avec vue sur Londres. Le temps de prendre un petit thé à l'anglaise, de prendre quelques photos du soleil se couchant, nous étions prêts pour une petite ballade de nuit dans les quartiers environnants; la nuit tombe à 16h.

Le quartier de Chelsea serait un quartier chic et tranquille, avec un mélange de grands immeubles de brique rouge où l'architecture de certaines façade ressemble à ce qu'on pourrait voir à Amsterdam et de petites maisons d'habitations au bord d'un petit parc qui pourrait être la Cherry street lane de la famile Banks de Mary Poppins... C'est un quartier calme. On y voit aussi de très très belles voitures. C'est aussi le quartier des ambassades. 

Lorsqu'on remonte vers Hyde park, et le quartier de Kensington on y trouve le somptueux muséum d'histoires naturelles, le musée des sciences et le Victoria and Albert Muséum que nous visiterons dans notre prochain séjour. Knightsbridge est le quartier des grandes enseignes (Harrods entre autre), restaurants et pubs.

Muséum d'histoire naturelle

patinoire devant le muséum d'histoire naturelles

Michelin House, situé à 81 Fulham Road, Chelsea

maisons en briques rouges d'inspiration néerlandaises

vues de l'hôtel :

en couché de soleil

en levé de soleil

2- journée du 24/12/2018 : les studios Harry Potter

Grosse journée que ce 24/12 😎😃
Départ à 7h  pour les studios Potter. Je ne suis pas fan de la saga. Mais visiter ces studios, c'est visiter un univers. C'est toucher du doigt tout le travail et le monde autour d'un film.
Non seulement il y a du rêve, du beau, de la prouesse technique, mais c'est aussi une aventure humaine. Je ne saurais trop vous résumer cette visite, le mieux est que vous vous rendiez sur le  site officiel et que je vous montre quelques photos.

Réserver et s'y rendre que ce soit par vos propres moyens ou avec un bus et un tour opérator est facile et bien expliqué. Le seul conseil  : ANTICIPEZ.
Sur place, n'hésitez pas, prenez l'audio guide (payant) au moins un pour deux. Au point où on en est dans les dépenses, on n'est pas à 5£ de plus 😥😥

              

Retour à Londres à 14h. muni de notre ticket de bus pour la journée, nous avons vagabondé au gré des bus, dans le centre historique de Londres. Au début, à la recherche de notre bar en rooftop pour voir le couché de soleil sur la tour de Londres. Mais nous avons vite abandonné l'idée. Nous étions le 24/12, soit certains bars étaient fermés, soit pas accessibles... Au final, c'est à pied que nous avons déambulé dans la City traversé le Tower bridge, vu notre couché de soleil, bu un muled wine et grignoté un bout au marché de noël sur le quai sud entre Tower bridge et London bridge et dans la Hay's galleria.
J'aime ces quartiers de la city, que je trouve intemporel, ou se mélange des bâtiments très modernes et d'autres anciens. Entre la royale courts of justice, la cathédrale saint Paul,  la banque d’Angleterre, le Leadenhall market, le building de la Lloyd, le cumber building, la tour de Londres,  sur la rive nord de la tamise, et les quais aménagés, le Shard sur la rive sud...
Nous aurions eu la possibilité d'assister à des chants de Noël dans la cathédrale saint Paul.

the shard et the city hall

Nous avons repris le bus pour nous rendre à Piccadilly Circus pour une nouvelle déambulation nocturne : Soho, Chinatown, Carnaby street à la recherche d'un pub ouvert pour manger un bout. Nous avons fait halte là où il y avait de la place au "shakespeare's head", pub sympa, ambiance et personnel sympa et prix correctes.

Carnaby street était toute décorée sur le thème des paroles de la chanson Bohémian Rhapsody. magnifique

le sapin de Trafalgar square. le plus haut, mais pas le plus beau

régent street

                                

Carnaby street

 des vitrines superbes :

C'est tranquillement, à pieds en remontant Oxford street que nous continuons notre chemin jusqu'à Hyde park et le Winter Wonderland. Plus qu'une fête foraine, c'est aussi un village, marché de Noël, des spectacles pour enfants... C'est géant.

Le nouveau Robin of wood 😂

Retour à l'hôtel. On a bien du faire 15 km à pied. Demain, grâce matinée.

3- journée du 25/12/2018 : la magie de Noël

Comme nous avons pris le temps de déjeuner tranquillement, on est arrivé un peu en retard à la Peter Pan cup. Il y avait encore quelques personnes dans l'eau. Nous avons juste pu les féliciter de leur courage et assister à la remise des prix. Si vous souhaitez voir la vidéo, voici un lien avec la BBC news.

 

Ensuite, nous avons profité de nos 4h de bus hop on et hop off. Comme il n'y avait pas de transports en commun, finalement c'était sympa. nous ne sommes pas descendu du bus, profitant des commentaires en français pour en apprendre un peu plus sur la grande histoire de la tour de Londres, au grand incendie de 1666 (symbolisé par le "monument"), la mansion house, les écuries royales... et sur la petite histoire du Hard rock café de Old Park lane (the first one), du Ritz, de Fortnum & Mason de Piccadilly street, Harrods, des show rooms de voitures de luxes, et sur l'hôtel "le Dorchester" sur Park lane, et sur speaker's corner, les bottes en caoutchouc de Wellington (celui la même qui a battu Napoléon à Waterloo) ...

Tout est fermé le jour de noël à Londres, à part quelques restaurants et les magasins de souvenirs. Il n'y a réellement aucun transport en commun à part les bus hop on et hop off.  Le winter Wonderland était lui aussi fermé.
Des milliers de personnes avaient fait comme nous, les rue étaient bondées de piétons, de taxis et d'ubers.
Nous avons terminé par ce que nous n'avions pas fait la veille dans le centre historique, C'est à dire Leicester square et Coven Garden. Pour moi, le plus beau sapin était à Coven Garden.

4- journée du 26/12/2018 : boxing day et Beatles tour

The boxing day mérite bien son nom. Jour également férié, les rues son pleins. Les queues dans certains magasins peuvent atteindre au moins 50m.
Pour ce dernier jour, petit tour à Camden Town, avant de revenir à Leicester square pour un "walking tour" de Soho sur les traces de la pop music des années 60 et 70. Notre guide était intéressant. Ce n'était pas le grand tour sur les traces de Beatles, mais juste la découverte de quelques lieu mythiques. Ce tour nous avait été "offert" avec notre  réservation Harry Potter.
Faire ce tour nous a permis de connaître quelques anecdotes (comme ce sketch de John Lennon pour le Peter Cook and Dudley Moore's comedy show "Not only ... but also" de 1966, où il fait le portier d'une boite à la sortie de WC public sur Broadwick Street, de repérer qu'un peu partout dans Soho et peut être dans d'autres quartiers, il y a des plaques qui identifient certains lieu et autres scènes musicales où se seraient produits, réunis certaines stars comme Bowie, les Stones, les Beatles, Jimi Hendrix... Tel le 2i cafee bar, le Trident studio, le Ronnie Scott'Jazz club, le MPL (le label musical de Paul Maccartney à soho square). Pour plus d'information, consultez l'itinéraire rock à Londres du guide du routard. et faite le Beatles tour si vous êtes un vrai fan de cette époque.


                                

Spirit of Soho mural

Camden Town, c'est son marché, ses murales, ses vêtement... nous y sommes allé en bus (n°88 à l'allée et 24 au retour). Encore une fois, prendre le bus, c'est aussi pouvoir s'arrêter sur l'itinéraire.  C'est voir ce que nous ne verrions pas avec le métro (tube)